1981年的一天,叶剑英元帅在广州中山宾馆接见了来自港澳地区的诸多商人,霍英东等著名香港富商纷纷来到了广州。
在这里,叶帅与霍英东等人谈起了改革开放的事情,此番叶帅接见这些港澳商人,也是为了国家的改革开放取经。
席间,霍英东得知了内地现在的政策,为了支持国家的改革,他就有了要在内地办合资宾馆的想法。1982年,霍英东拿着准备好的合资宾馆项目来到了内地,可他很快就遇到了许多意想不到的困难。
得知霍英东有意办合资宾馆,叶帅与杨尚昆等人先后见了他,大家对他的项目都很满意,于是鼓励他好好干下去。
可很多事有想法是一回事,真到了做的时候就会遇到不少难题,那时国家刚刚改革开放,许多事情完全没有经验。合资宾馆这种事对人们来说听都没听过,结果霍英东拿着项目跑了许多地方,都找不到可以审批的单位。
展开剩余75%为了能顺利通过,霍英东来了十多次,可无论是经贸部,还是侨办都无法审批他的项目。就这么在北京待了很长时间,他的项目还是没有通过,无奈之下霍英东只能听取旅游局的建议,回到广州推动项目。
杨尚昆等人早就知道了他的项目,尽管广东省也没有做过此类项目,但为了改革的大业,他们还是支持霍英东搞下去。
作为改革开放的重要窗口城市,广州承担着诸多重要任务,比如广州每年都会举办广交会,已经是与国外联系比较密切的城市。
即便如此,霍英东的宾馆项目推出后,还是引起了很多人的担忧,他计划建设的白天鹅宾馆,定位为完全对公众开放的涉外宾馆,这在国内还是首例。
宾馆项目落地后,各方的干涉又险些让项目流产,原来有部门在宾馆规划的时候就提出,要在旁边建设一栋职工宿舍楼。
毕竟当时还处在大包干的时期,宾馆那么多员工自然要有配套的生活设施,广州方面提出不但要建宿舍楼,还要建一个大点的自行车棚,方便员工骑车上下班。
这样的要求倒也合情合理,只是与宾馆的定位产生了冲突,毕竟这是开放的涉外宾馆,要是被一个巨大宿舍楼围着,那宾馆的营业都会成问题。老外毕竟不了解中国的情况,在他们眼中这样的涉外宾馆就会显得不伦不类。
正当霍英东感到苦恼的时候,军事部门的介入更是让他无计可施。原来,得知白天鹅宾馆的情况后,军事部门就指出:宾馆要在顶层建设高射炮台。
因为广州的房子都比较矮,白天鹅宾馆建成后将会成为市里的制高点。那个时期,对越自卫反击战还没有彻底结束,中国的西南边疆一直不太平,广州从战争开始就一直是重要的前沿阵地,为了战时需要,这么做倒也没什么问题。
霍英东认为这么做不太合适,真要架设了炮台,那宾馆就成了一个大炮台了。不用说涉外的宾馆了,就是正常的宾馆,也没有几个人愿意住到炮台里。
毕竟在房间里,一想到脑袋顶上还有大炮,肯定住得不安生。可面对这些阻力,霍英东自己也没什么办法,他又来到了北京,希望能寻求帮助。很快,霍英东就找到了廖承志,将宾馆建设受阻的事情说了出来,廖承志将此事告诉了叶帅。
得知此事后,叶帅也直接一锤定音,他立即让人告诉霍英东,在广州建设宾馆那就是广州的房子,他们一定全力支持。
就这样,在叶帅的拍板下,白天鹅宾馆的建设顺利进行,高射炮什么的也不用架设,霍英东终于突破了重重阻碍,成功推动了宾馆项目。之所以取名叫白天鹅宾馆,主要是宾馆坐落在珠江白鹅潭畔。
1983年2月6日,经历诸多波折的白天鹅宾馆终于开业,这座宾馆占地面积3万多平方米,楼高28层,拥有 843间客房,30个大小餐厅。
建设宾馆的过程中,霍英东也是费心费力,许多建材国内都没有,他就专门组织人从国外买来诸多先进的设备、材料,房间的家具等设施也基本是进口的。他还专门请来美国著名的HBA酒店设计公司,负责宾馆的室内设计。
在他的努力下,白天鹅宾馆开业之后就收获了各界的一致好评,1985年,宾馆就被世界一流酒店组织接纳为组织成员。
在之后广州的诸多外事会议中,白天鹅酒店也发挥了巨大的作用,它前后接待了40多个国家的元首和政府首脑,其中不乏英国女王伊丽莎白二世,美国总统尼克松等人。
邓小平也非常喜欢白天鹅宾馆,曾三度来到这里,并亲笔题字,肯定了这座宾馆的贡献。时至今日,白天鹅宾馆依旧是广州的地标建筑之一,它也见证了广州这几十年的发展。
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